Zimbabwe on eteläisen Afrikan maa, jossa on ollut 1990-luvulla useita erittäin pahoja koleraepidemioita.  Koleran ehkäisyssä puhtaalla vedellä, hygienialla ja käymäläkulttuurilla on suuri merkitys.  Punainen Risti aloitti paikallisten asukkaiden kanssa kampanjan, kun koleraan oli kuollut monta kymmentä ihmistä ja sairastuneita oli satoja.

Käymälöiden rakentaminen on hankkeen tärkeimpiä toimia.  Vähemmän kuin puolet Zimbabwen koillisosan 52 kylän asukkaista on voinut käyttää puhdasta vettä.  Useimmiten vesi kannetaan pitkien kävelymatkojen takaa.  Ainoastaan joka neljännellä taloudella on ollut jonkinlainen käymälä.

Kun Punaisen Ristin hanke aloitettiin, pelättiin hienojen, valkoisiksi maalattujen huussien jäävän käyttämättömiksi.  Koleran ehkäisystä tehtiin näytelmiä.  Muutamat kyläläisistä koulutettiin rakentamaan käymälöitä.  Paikalliset ihmiset olivat vastuussa huussien rakentamisesta.  Kun ensimmäiset käymälät valmistuivat, niiden ympäristö siistittiin erityisesti, polun vieret koristeltiin pienillä kivillä, puita ja kukkia istutettiin käymälän ympärille.  Kyläläiset olivat hienoista uusista käymölöistään niin ylpeitä, että alkoivat pitää parempaa huolta myös kylän muusta siisteydestä.  Jokaiselle perhekunnalle alettiin rakentaa oma huussi, jonka ulkopuolella on myös vesisäiliö käsien pesua varten.  Kotieläimille alettiin rakentaa aitauksia ja jätteitä alettiin lajitella.

Ihmiset keksivät numeroida huussinsa.  Kylistä muualle työn perässä tai opiskelemaan lähteneet lapset ovat alkaneet käyttää huussin numeroa postiosoitteena lähettäessään perheelleen postia.  Lienee yhtä hyvä tapa kuin meidän talojen numerointi…

Tällaisilla pienen tuntuisilla hankkeilla voidaan maailmassa monien ihmisten elämää helpottaa.  Tämän viehättävän tarinan kuulin Punaisen Ristin tiedottajalta Merja Kovasimelta.  Mikäli haluat osallistua ihmisen kokoisiin hankkeisiin, voit tehdä sen esimerkiksi tukemalla Punaisen Ristin tai Käymäläseura Huussin hankkeita.